Britten

Britten

 

[brɪtn], Edward Benjamin, britischer Komponist, Dirigent und Pianist, * Lowestoft (County Suffolk) 22. 11. 1913, ✝ Aldeburgh (County Suffolk) 4. 12. 1976; befreundet mit dem Sänger P. Pears, den er als Pianist begleitete, und dem Dichter W. H. Auden, von dem er verschiedene Dichtungen vertonte. Britten ist einer der bekanntesten britischen Komponisten des 20. Jahrhunderts. Er studierte bei F. Bridge und J. Ireland, war 1947 Mitgründer der English Opera Company und 1948 des Aldeburgh Festival. Bekannt wurden insbesondere seine Opern »Peter Grimes« und »The turn of the screw« sowie seine Liederzyklen. Seine Musik, in einem gemäßigt modernen Stil, ist an die Tonalität gebunden, mit besonderem Sinn sowohl für die dramatische Aussage als auch für die lyrische Stimmung. 1976 wurde er zum Pair of England erhoben.

 

Werke: Opern: Peter Grimes (1945; Text von M. Slater nach G. Crabbe); The rape of Lucretia (1946, Neufassung 1947; Text nach R. Duncan); Albert Herring (1947; Text nach E. Crozier); Billy Budd (1951, Neufassung 1960; Text von E. M. Foster und E. Crozier nach H. Melville); Gloriana (1953, zur Krönung Elisabeths II., Neufassung 1967; Text von W. Plomer); The turn of the screw (1954; Text von M. Piper nach H. James); A midsummer night's dream (1960; Text von Britten und P. Pears nach W. Shakespeare); Owen Wingrave (1971; Fernsehoper nach H. James); Death in Vince (1973; Text von M. Piper nach T. Mann).

 

Kinderopern: The little sweep - Let's make an opera! (1949; Text von E. Crozier); Noye's fludde (1957; Text nach dem Chester miracle play).

 

Bearbeitungen: The beggar's opera (1948; von J. Gay und J. C. Pepusch); Dido und Aeneas (1951; von H. Purcell); The fairy queen (1970; von H. Purcell).

 

Orchesterwerke: Simple symphony (1934, für Streichorchester); Variations on a theme by F. Bridge (1937, für Streichorchester); Sinfonia da Requiem (1940); An occasional overture (1946); The young person's guide to the orchestra (1946; Variationen und Fuge auf ein Thema von H. Purcell); Sinfonie (1963, für Violoncello und Orchester); Suite on English folk tunes (1974). - Konzerte für Klavier (1938), Violine (1939) und Violoncello (1964).

 

Vokalwerke: Ballad of heroes (1939, für Tenor, Chor und Orchester; nach einem Text von W. H. Auden und R. Swingler); Serenade für Tenor, Horn und Streicher (1943); War Requiem (1962, für Sopran, Tenor, Bariton, Chor, Knabenchor und Orchester; zur Einweihung der im Zweiten Weltkrieg zerstörten Kathedrale von Coventry); The holy sonnets of John Donne (1945); Canticle I (1947, für Singstimme und Klavier), II (1952, für Alt, Tenor und Klavier), III (1954, für Tenor, Horn und Klavier), IV (1971, für Countertenor, Tenor, Bariton und Klavier); 6 Hölderlin-Fragmente (1958, für Singstimme und Klavier); A birthday Hansel (1974, für Singstimme und Harfe).

 

Schriften: The story of music (1958, mit Imogen Holst; Neufassung unter dem Titel The wonderful world of music, 1968; deutsch Wunderbare Welt der Musik).

 

Literatur:

 

E. W. White: B. B. (a. d. Engl., Zürich 1948);

 E. W. White: B. B. His life and operas (London ²1983);

 

B. B. A complete catalogue of his published works (ebd. 1973);

 P. Evans: The music of B. B. (ebd. 1979);

 I. Holst: B. (ebd. ³1980);

 M. Kennedy: B. (ebd. 1981);

 

The B. campanion, hg. v. C. Palmer (ebd. 1984).